关爱口腔 乐享延年——老年人牙体牙髓疾病防治

最美不过夕阳红，温馨又从容！随着时光流转，老年朋友们迈入了人生的金秋时节。岁月沉淀给老年人带来了生活的从容和豁达，同时也造成了老年人口腔环境发生变化。口腔健康不仅意味着可以享受美食，更是身体健康的基石，“吃的香才能身体好！”老年人应该如何特别关爱口腔，做好牙病的防护呢？

老年人口腔最常出现的一个变化，就是觉得牙间隙（俗称“牙缝”）变大了，容易塞牙了。这主要是由于生理性或病理性的变化，牙龈出现了退缩，牙齿之间逐渐出现缝隙，容易嵌塞食物，滞留细菌。如果不及时清除牙间隙嵌塞的食物，很容易导致相邻两颗牙发生龋坏，进一步发展为牙髓问题出现疼痛。因此，老年人要特别注重牙齿清洁，尤其是牙间隙的清洁。除了每天早晚刷牙，在餐后还需要特别清洁牙间隙。除了刷牙，还可以辅助使用牙线、间隙刷（也称牙缝刷）、水牙线等。根据牙间隙的大小，选择合适尺寸的清洁工具。牙间隙是不建议用材料补起来的，否则会出现进一步的牙周问题。对于已经出现的牙间隙，最好的处理方法就是及时清洁。此外，还建议老年人要定期进行口腔检查，对于发生在牙间隙等隐匿部位不容易发现的龋坏，早发现，早治疗。

老年人口腔最常出现的另一个变化，就是看上去后面的牙齿变平了，前面的牙齿变短了。这主要是由于牙齿发生了磨损。我们的牙齿兼具咀嚼、美观和辅助发音的功能。经过几十年的咀嚼食物，牙齿表面坚硬的“保护层”-牙釉质发生了生理性或病理性磨损。暴露出来的内层牙体组织-牙本质的耐磨性要远远低于牙釉质，牙齿磨损程度逐渐加重，可能会出现咬物无力、冷热刺激不适，甚至牙疼等症状。已经发生磨损的牙齿，是无法自行恢复外形的。一方面，要减少咀嚼硬食和韧食，以及酸性食物，降低牙齿磨损进展的速度。另一方面就是对症治疗，出现酸甜冷敏感症状，可尝试保守脱敏治疗；如果出现牙髓问题，就需要进行相应的牙髓治疗；如果因为牙冠变短，出现关节、肌肉和咀嚼方面的问题，可能还需要进行更复杂的治疗。因此，对于牙齿磨损，还是要以预防为主。改变硬食习惯，纠正导致咀嚼功能失调的胃肠功能紊乱等全身性疾病。如果有缺失牙，及时修复，均衡咬合。

老年人还会面临其他的一些特殊口腔问题，比如，由于牙龈萎缩，牙根暴露，缺乏坚硬牙釉质保护的根面极易发生龋坏，其位置隐蔽，不易察觉。若不及时治疗，会导致牙髓炎症，引发牙髓炎和根尖周炎。老年人往往容易忽略和没有及时处理口腔问题，出现疼痛也不愿就医，拖到问题越来越严重，牙齿只剩“断壁残垣”。同时，老年人可能还有一些“不正确”的口腔健康观念，比如，老掉牙是正常的；牙坏了不疼不用太着急去治。以下是给老年朋友的维护口腔健康的一些建议：

1. 坚持早晚刷牙，如果佩戴活动假牙，每餐后都要摘下来清洁假牙和自己的牙齿。

2. 特别关注牙间隙清洁，根据牙间隙大小选择合适的清洁工具。

3. 保持口腔湿润，多喝水，尽量少进食粘性甜食，以及硬食。

4. 定期进行口腔检查，早发现和早治疗口腔问题。

5. 如果出现牙疼、牙龈出血和牙齿松动等症状，要及时就医，积极治疗。

衷心希望老年朋友们关爱自己的口腔，维护口腔健康，提升老年生活质量，乐享晚年生活！

北京大学口腔医院牙体牙髓科 王晓燕 主任医师、教授